Le bitcoin, un investissement ?
BLe bitcoin est désormais synonyme de monnaie virtuelle, ce qu’on appelle une cryptomonnaie. Mais qu’est-ce qui se cache exactement derrière ce concept ? Le bitcoin constitue-t-il un bon investissement ? En fin de compte, un bitcoin n’est rien d’autre qu’un code numérique. Ce code atteste du droit à une pièce virtuelle ou à une partie de celle-ci. Ce code peut être utilisé pour effectuer des paiements au sein d’un réseau informatique, le réseau Bitcoin. Ces paiements sont validés au sein du réseau grâce à ce code. Ce faisant, les pièces virtuelles, les bitcoins, changent de mains. La transaction est en grande partie anonyme et ne nécessite pas d’agent de règlement central.
Pour acheter des bitcoins ou les échanger contre des devises réelles, il existe divers prestataires de services d'échange sur Internet. L'échange s'effectue sans grande difficulté, moyennant des frais plus ou moins élevés. En tant qu'utilisateur, il vous suffit de disposer d'un logiciel adapté à votre ordinateur ou à votre téléphone portable. Les plateformes d'échange de bitcoins ne sont pas réglementées et ne sont pas soumises à la surveillance des pouvoirs publics. Pratiquement toute personne participant au réseau Bitcoin peut ouvrir sa propre plateforme d'échange.
Les nouveaux bitcoins sont créés en générant de nouvelles séquences de code à l'aide d'une puissance de calcul élevée. Ce processus s'appelle le « minage ». Le nombre total de bitcoins est limité par le programme de base à 21 millions d'unités. À l'heure actuelle, plus de 18 millions d'unités sont déjà en circulation.
Dans quelle mesure le Bitcoin est-il un investissement fiable ?
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Le cours du bitcoin (en dollars américains) a atteint un plus haut provisoire d’environ 20 000 dollars en décembre 2017, avant de chuter à environ 3 500 dollars en janvier 2019. Fin 2020, une nouvelle remontée vers les sommets a commencé, qui s'est ensuite conclue par un record historique de près de 67 000 dollars américains en novembre 2021. Depuis lors, le cours n'a cessé de baisser pour s'établir aujourd'hui à environ 43 000 dollars américains. Cette évolution des cours montre à quel point le cours du bitcoin est volatil.
Les bitcoins ont suscité un intérêt croissant chez de nombreux petits investisseurs, car ils semblaient leur promettre des profits particulièrement élevés. Mais un tel investissement comporte également un risque supérieur à la moyenne. Le cours fluctue considérablement, et même les experts ne s’accordent pas toujours sur les raisons de ces fortes variations. Un simple tweet d’Elon Musk, PDG de Tesla, peut faire monter en flèche le cours du bitcoin – ou le faire s’effondrer. Les investisseurs doivent en être conscients. Ceux qui sont entrés sur le marché au plus haut, à près de 67 000 USD, ont subi jusqu’à présent de lourdes pertes – s’ils ont dû vendre.
Un placement financier fiable, surtout s'il est destiné à servir de prévoyance retraite, se présente tout autrement. Le bitcoin n'est pas adapté à cet usage. Une retraite complémentaire, en revanche, offre aux investisseurs la sécurité dont ils ont besoin pour leur retraite.
Le bitcoin et les autres cryptomonnaies ne devraient être considérés, tout au plus, que comme une composante spéculative au sein d'un portefeuille global. Et ce, uniquement en quantités raisonnables. À tel point qu'une éventuelle perte totale puisse être absorbée dans tous les cas.
Par ailleurs, les personnes intéressées par le bitcoin devraient s'informer en détail sur son fonctionnement. En effet, ce n'est pas seulement la forte volatilité du cours du bitcoin qui présente des risques. Les mesures réglementaires prises par les différents pays et les autorités de surveillance bancaire peuvent également influencer le cours futur du bitcoin. Contrairement à l’euro ou au dollar, le bitcoin n’est pas adossé à une banque centrale ; aucune entreprise ni aucun gouvernement ne se trouve derrière cette cryptomonnaie. On ignore également qui est chargé de superviser les plateformes d’échange de cryptomonnaies sur lesquelles les investisseurs peuvent acheter des bitcoins. Cette structure décentralisée est ce qui rend la cryptomonnaie si particulière, mais elle comporte également des risques pour les investisseurs.
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Notre conclusion sur le Bitcoin en tant qu'investissement
Ainvestisseurs en bitcoins ne tirent essentiellement profit des hausses de prix que lorsque de l'argent frais afflue dans le système. Le bitcoin en lui-même ne génère aucun rendement, ni intérêts ni dividendes. Le tout présente donc également les caractéristiques d'un effet boule de neige.
Un investissement durable à long terme, en revanche, doit toujours reposer sur des modèles économiques générateurs de valeur. La création de valeur ajoutée doit donc être clairement identifiable.
En matière d'investissement à long terme, il semble plus judicieux de miser sur une performance plus modeste, en phase avec les taux d'intérêt actuels des marchés financiers et les résultats des entreprises commerciales, plutôt que sur des gains à court terme issus d'une bulle spéculative.